Le dragon boat qu’est-ce que c’est ? C’est une embarcation propulsée à la pagaie par un équipage de 20 pagayeurs, 1 barreur pour assurer la direction, et 1 batteur au tambour pour donner la cadence. A l’origine modeste bateau de pêcheurs, le dragon boat est né en Chine il y a plus de 2000 ans, pour devenir aujourd’hui le deuxième sport collectif au plus fort développement mondial. Le dragon boat aurait pu rester un simple sport d’équipe, si un cancérologue canadien, le professeur McKenzie, n’avait pas valider les bienfaits de sa pratique comme outil de rémission physique et psychologique post cancer du sein. Pagayer contre la maladie. C’était en 1996. Depuis une vague rose de « dragon ladies », a déferlé sur le monde, essaimant des associations dans de multiples pays, dont la France.
C’est à Reims en 2008, qu’est née « Ensemble, pour Elles », la toute première association de dragon ladies françaises, sous l’impulsion de la psychologue en oncologie Sylvie Cappellone et du cancérologue Bruno Cutuli, avec le retour d’expérience des dragons ladies de Florence en Italie. Pagaies, gilets, une volonté de fer et la puissance du collectif, les dragon ladies de Reims font du dragon boat leur équipier face à la maladie, non seulement pour rompre l’isolement social induit par le long parcours médical, mais aussi pour remettre son corps et son esprit en vie, trouver dans la sororité une bienveillance régénératrice.
« J’ai découvert le Dragon Boat en 2012 à la télévision et en 2014 en tant que pagayeuse. J’ai immédiatement été conquise par cette activité qui véhicule de belles valeurs et permet à toutes, quel que soit l’état de fatigue de se dépasser, d’être mieux. J’ai à cœur de partager ma passion et aider au développement du Dragon Boat « sport santé » en France en permettant à chacune de prendre ou reprendre une activité physique dans la solidarité, le respect et la bonne humeur. À bord toutes pagaient dans la même direction. Une façon d’assembler leur énergie pour ne faire qu’une et prouver à elle-même et aux autres qu’il y a une vie pendant et après le cancer. Le dragon boat, l’essayer c’est l’adopter. » Claire Fiaschi, présidente de l’association Ensemble, pour Elles.
Les aventures des dragon ladies de Reims ont même eu leur film sur petit écran, avec le très beau « Le Souffle du Dragon » de la réalisatrice Stéphanie Pillonca, diffusé en 2022 sur la chaîne M6
