Aux portes de la Champagne et à proximité immédiate de Paris, Meaux est une halte obligatoire pour les disciples d’Epicure. Avec le Brie de Meaux AOC et la Moutarde de Meaux en tête de liste de ses spécialités, la commune de Seine-et-Marne a tous les arguments d’un moment gourmand.
Entre Champagne et Paris, bienvenue en Pays de Meaux. En bord de Marne, Meaux a hérité son architecture de son histoire. Là où autrefois se dressait le château des comtes de Champagne et de Brie, la ville nouvelle a érigé sa place de l’hôtel de ville, point de connexion d’un labyrinthe de ruelles au charme fou à l’abri d’imposants remparts gallo-romains. D’hôtels particuliers en échoppes pittoresques, le quartier historique mène à l’ancienne cité épiscopale, toute proche de la cathédrale Saint-Etienne. De l’autre côté de la Marne, le quartier du Marché domine par ses deux grandes halles, animées chaque samedi, jour de marché.
Une halte meldoise inscrira forcément ce patrimoine architectural au menu, mais pas que. Meaux, c’est aussi un mot doux à l’oreille des amateurs de fromage. Le Brie de Meaux fait la réputation de la ville depuis le Moyen-Âge dit-on. Ce qui est sûr c’est que le fromage sillonne l’histoire de France. De l’empereur Charlemagne à Louis XVI en passant par Marie Leszcynska, chaque siècle en fait mention. Son plus grand fait d’histoire fut sans doute d’avoir été proclamé « Prince des fromages et premier des desserts » par le chancelier d’Autriche Metternich lors du Congrès de Vienne de 1814. Préféré des grands de ce monde, le Brie de Meaux acquiert son Appellation d’Origine Contrôlée en 1980. Pâte molle, croute fleurie, d’un diamètre de 35cm, il est produit uniquement à partir de lait cru, ce qui lui confère des arômes de terroir, lactiques et fruités, sublimés par 6 à 8 semaines d’affinage. Jamais meilleur qu’avec un pain de campagne, il s’incorpore aussi dans des recettes, en croque-monsieur gastronomiques ou croquettes. La visite de la Maison du Brie de Meaux lève le voile sur l’histoire de ce célèbre fromage.
Autre spécialité gourmande qui monte au nez : la moutarde de Meaux. Fabriquée depuis le XVIIIème siècle par la manufacture J.B. Pommery, la recette d’origine séjournait déjà depuis 1632 à la table royale. Transmis de manière confidentielle, le secret de sa fabrication a traversé les siècles sans être révélé. Graine de « sinapis nigra », eau, vinaigre, aromates, graine de sénevé, tégument de moutarde et épices entrent dans la composition de la moutarde de Meaux actuelle, que l’on peut retrouver dans les commerces de la ville et ramener dans ses bagages.
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