Si le baptême de Clovis en 498 est régulièrement cité comme l’une des références historiques de Reims, l’épopée de la ville est évidemment antérieure. Flashback à l’époque gallo-romaine, quand la cité portait le nom de Durocortorum.
Nous sommes en 50 avant notre ère. Reims, ou plutôt Rèmes, capitale du peuple gaulois des Remi, passe sous domination romaine et prend le patronyme de Durocortorum. Elle devient alors la capitale de la province de Gaule Belgique, la deuxième plus grande cité de l’empire romain. Son architecture octogonale, fortifiée par un mur d’enceinte pour repousser les invasions barbares, et le tracé des principaux axes, ont laissé des vestiges mis à jour par des fouilles archéologiques au fur et à mesure de l’urbanisation moderne de la ville. Au milieu de 19ème siècle l’on redécouvre ainsi la porte de Mars, porte d’accès à la ville et plus grand arc connu de tout l’Empire : un témoignage historique exceptionnel du passé rémois. En 1922, ce sont les traces de l’ancien forum, le cœur politique des villes romaines, que l’on retrouve. S’il n’en reste aujourd’hui qu’une longue galerie semi-enterrée (le cryptoportique), l’édifice d’origine en forme de U devait mesurer cent mètres de long et soixante de large, preuve de la puissance de la cité. Une visite du musée Saint-Rémi permet encore de mesurer le rayonnement extraordinaire de Reims. Les collections archéologiques d’objets du quotidien ou encore le sarcophage en marbre du général Jovin, atteste de la splendeur et de l’aura de la cité à l’époque romaine.
Aujourd’hui, la porte de Mars continue de faire le pont entre les époques. En ce mois de décembre, lorsque vous visiterez le marché de Noël installé en partie devant le monument, levez les yeux sur les fresques gravées dans la pierre. D’en haut, l’histoire veille désormais sur ses contemporains.
Les livres d’histoire ont retenu Berlin et la date du 8 mai 1945, pourtant c’est bien à Reims le 7 mai 1945 aux alentours de 2 heures du matin que l’Allemagne nazie concède à sa capitulation. Dans l’actuel musée de la reddition (lycée Roosevelt), la salle des cartes où fut signé l’acte a été conservée intacte, figée dans le temps depuis presque 80 ans. Dans les coulisses de l’histoire.
Riche d’universités pluridisciplinaires, d’école de commerce, d’école d’ingénieur et de cursus spécialisés, Reims attire chaque année près de 35 000 étudiants. Centre de formation d’excellence, la cité des Sacres est un aimant à jeunes talents en devenir.
2028, Reims capitale européenne de la culture ? C’est le projet inclusif que défend avec enthousiaste la cité des Sacres. Réponse définitive en 2023
A 45km de Reims, Châlons-en-Champagne est surnommée la Venise Pétillante. Pétillante pour le champagne bien sûr, et Venise pour son entrelacs de canaux et rivières. Maisons à pans de bois, parc et kiosque à musique, balade en barque, collégiale et patrimoine historique : Châlons-en-Champagne se découvre à pied, sur l’eau, à vélo, mais toujours avec curiosité. Alerte bon plan de l’été !
Ville natale de René Lalique, Aÿ-Champagne est un bourg typique de l’architecture marnaise, entre esprit vigneron et richesses patrimoniales. Sur la route touristique du Champagne, la ville accueille également le centre d’interprétation sensoriel des vins. La pause s’impose donc.
Il existe à Reims des lieux encore trop confidentiels et pourtant exceptionnels. C’est le cas de la chapelle Notre-Dame-de-la-Paix, aussi appelée chapelle Foujita du nom de son créateur, l’artiste franco-japonais Léonard Tsuguharu Foujita. Petit bijou d’art roman décoré de fresques et vitraux d’inspirations bibliques, la chapelle Foujita est un véritable testament artistique, classé aux monuments historiques depuis 1992.
A Reims, une bulle peut en cacher une autre. En plus du Champagne, la cité des Sacres est aussi le quartier général de brasseurs passionnés, comme Mickaël Blondelle, enthousiaste gérant de la brasserie artisanale « Reims Royal Beer », cours Anatole France. Ça sent bon le malt chaud ! Découverte.
Vous a-t-on déjà dit que Reims était une véritable mine aux trésors pour les férus d’histoire et de patrimoine ? Pépite parmi les joyaux rémois, le Palais du Tau, ancienne résidence des archevêques, mérite deux fois d’y promener sa curiosité. Découverte.
Si Reims attire et séduit, elle inspire aussi. A la pointe du feutre ou sous la lumière du verre teinté, l’art s’y cache, surprend et étonne. Partons à la découverte de deux artistes locaux au talent fou : Iemza, street-artiste inclassable et Bruno Pigeon, maître verrier.
Au sortir de la Grande Guerre, 80% de la cité des sacres est détruite. La catastrophe laisse un large espace de création à l’Art Déco qui s’empare de la ville, sans unité réelle mais avec effervescence. De passage à Reims, levez les yeux sur les façades d’immeubles, les monuments et bâtiments. La surprise est toujours au coin de la rue.
